А пілоти ті самі. Світовий ралійний чемпіонат розпочався цьогоріч з етапу в Швеції. Вперше на спецділянках глядачі змогли наочно побачити зміни у регламенті щодо побудови спортивної техніки. Автомобілі перейшли у формат S2000 із об’ємом двигуна один і шість десятих літра та стандартизованою коробкою передач. Щоправда, такі зміни на динаміку майже не вплинули. А от розподіл сил між лідерами кардинально відрізняється від минулорічної першості. Зимовий етап виграв Мікко Хірвонен. Семикратний чемпіон Себастьян Льоб фінішував лише шостим. Партнер лідера по команді Ярі-Маті Латвала із більш ніж півхвилинним відставанням укріпився на третій позиції. Між ними, показавши другий час етапу, опинився молодий норвезький пілот Медс Остберг. З перших кілометрів гонки він не давав спокою пілотам заводської команди Ford. А от ще один претендент на подіум - Петер Сольберг - до останнього показував чудові результати, хоча, як виявилося, позбавив себе шансів на перемогу ще у перший день. На останній спец ділянці норвежець втратив багато часу та віддав п’яту позицію Себастьяну Ожье. Похизуватися успіхами на світовій арені можуть і українці. Екіпаж Юрія Протасова та Адріана Афтаназіва здобули другу позицію у класі P-WRC. Другого дня, щоправда, киянин встиг побувати один раз у заметі, де, власне, втратив чотири хвилини на відкопування. Саме ця невдача не дозволила команді забрати золото етапу.